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Épisode 4
Un jour, ils aperçurent au-dessus des vagues un tertre d'une dimension prodigieuse, semblable en tout à un tombeau. L'île qui le portait était toute petite et rase sur la mer. Ils en firent le tour en ramant. Les uns disaient qu'aucun être ne reposait là, parce qu'il n'y eut et n'y aura jamais d'homme de cette taille. Les autres répondaient que rien n'est impossible à Dieu. Finalement tous se tournèrent vers le père et lui dirent :
" Bon père, nous voulons te demander une grâce. Ceux-ci disent que cette terre ne recèle aucune créature humaine. Ceux-là disent qu'un géant y repose. Commande qu'elle s'entrouvre et que le mort, s'il y en a un, ressuscite, afin que nous soyons tirés d'incertitude. "
En les entendants ainsi parler, le bienheureux Brandan fut saisi d'effroi, car il se jugeait indigne d'entreprendre un si grand miracle. Tout en larme, il se prosterna devant le Seigneur et demeura longtemps en oraison. Dieu sans doute lui inspira d'avoir confiance ; car il se releva, et dit ses mains vers le ciel et dit à haute voix :
" Seigneur Jésus-Christ, s'il est vrai que tu as ressuscité Lazare ; s'il est vrai que tu as dit : " Quiconque aura de foi gros comme un grain de moutarde peut dire à la montagne : Va-t-en là-bas, et aussitôt la montagne ira ", fais que cette terre se fende. Et si un corps y repose, vivifie-le par ta grâce. Afin que, lorsqu'il se dressera devant nous, vivant et ressuscité, ton nom soit glorifié avec celui du Père et du Saint-Esprit. "
Voila que la terre se fend par le milieu avec le bruit d'un mur qui s'écroule, et un géant prodigieux se dresse. Il est si formidable d'aspect que les frères se jettent à genoux autour du père et cachent leurs visages dans sa robe. Seul saint Brandan ne tremble pas et dit :
" O toi dont la tête touche aux nuages, qui es-tu ?
- Je suis Milduus, et je naquis chez les païens de Calédonie il y a dix siècles. Il y en a neuf que j'expie en enfer ma vie méchante et sans baptême. O toi qui m'as tiré des flammes où je brûlais, qui es-tu ?
- Ami, je suis un serviteur de Dieu. Mes frères et moi, nous errons sur ces mers inconnues, à la recherche d'une île qui surpasse toutes les îles par l'excellence et la splendeur de sa nature.
- Je me souviens, dis le géant, d'avoir jadis entrevu, au-delà des Forges Ardentes, une île qui brillait comme une perle. Mais, quand je voulus m'approcher d'elle, le brouillard de la mer me la déroba. Si tu veux te fier à moi, je puis essayer de t'y conduire.
- Mon frère, dit saint Brandan avec mansuétude, nous remettons nos vies entre tes mains. "
Alors le géant entre dans l'eau, qui lui vient à peine à la ceinture. Il saisit d'une main le câble de l'ancre et commence à remorquer le petit navire. Mais aussitôt le vent se lève, le ciel noircit, la mer devient bruyante et houleuse. Saint Brandan comprit que la volonté de Dieu n'était point que Milduus las conduisit vers son paradis. Il dit au géant :
" O mon Frère, il est vain de t'efforcer contre cette mer qui se soulève. Retournons à l'île de ta sépulture. La volonté de Dieu est contre nous, et si grande que soit ta force, tu ne peux rien contre elle, non plus que le fétu contre le vent. "
Donc Milduus les ramenas vers l'île de sa sépulture. Et quand ils y firent revenus, il dit en pleurant :
" O toi que tes compagnons nomment leur père, que vais-je devenir, puisque je ne puis aller avec vous ?
- Ami, dit saint Brandan, je vais te baptiser. Le baptême mettra ton âme à l'abri du feu qui la dévorait. Et tu te rendormiras ensuite dans la paix du Seigneur. "
Il récita le Credo. Milduus le répéta, s'agenouilla sur le fond de la mer et mit sa tête sous l'eau qui lave le péché. Et il se recoucha dans sa tombe, plein de joie. Alors, le tertre se referma de lui-même et reprit l'aspect qu'il avait depuis les anciens jours.

Épisode 5
Un jour un point noir s'éleva au-dessus de l'horizon ; et ce point noir grossit et devient un nuage ; et ce nuage devient un grand oiseau qui étend l'ombre sous lui. Il n'est moine qui ne le reconnaisse, et qui ne s'écrie :
" Un griffon ! Misere nobis Domine ! "
Sachez que cet oiseau est ainsi appelé à cause de la grande force de ses griffes, et qu'il est très cruel. Souvent il advient qu'il saisit les navires dans la mer et qu'il les emporte. Et celui-là était le plus fort de sa race. Déja le vent de ses ailes, emplissant la voile, couchait le bateau sur l'eau ; tous les frères, épouvantés, s'étaient caché la tête sous leur capuche et se pressaient à genoux aux pieds de saint Brandan ; saint Brandan priait Dieu de toute ses forces, sachant qu'il n'abandonnerait pas ses serviteurs.
Comme le griffon étendait ses ongles pour les saisir, voici qu'un dragon surgit des flots. Il ouvre ses ailes et tend le cou, il s'élève vers le griffon. Tous deux ses heurtent avec furie dans les nues. Le feu qu'ils crachent fait de grands éclairs autour d'eux. Les plumes volent , le sang pleut sur les vagues. Le dragon n'est que morsure et flammes ; il crève les yeux du griffon, il le mord cruellement à la gorge et le tue. Et la charogne en tombe à la mer avec un grands fracas.
Sept fois le dragon vainqueur tourne dans le ciel. Puis il reploie ses ailes, ploge et ne reparait plus.
Et saint Brandan prêcha ses frères, disant :
" Ayez confiance en toute occasion. Dieu est notre garant. Aucune bête vivante ne peut nous nuire. "

Épisode 6
Un jour, ils s'aperçurent que la mer prenait peu à peu la transparence du cristal. En sa penchant, ils pouvaient voir les choses qui étaient sous eux. Et ils virent en effet une diversité incroyable de bêtes qui glissaient en tous sens ou gisaient au repos dans les profondeurs comme bêtes au pâturage. Même il leur semblait, tant l'eau était diaphane, qu'ils pourraient les toucher facilement de la main ou de l'aviron. Mais ils n'avaient garde d'essayer, car beaucoup de ces bêtes étaient grosses et vigoureuses.
Or le vénérable homme de Dieu ne daignait rien voir. Debout au pied du mât, il célébrait la fête de saint Pierre l'apôtre. Et comme il chantait l'office très haut, à voix très claire, les frères lui dirent :
" Beau cher père, chante plus bas, ou tu vas nous faire mourir. Il y a sous nous des poissons grands et cruels. Jamais nous n'avons vu bêtes aussi monstrueuses. Si le son de ta voix les irrite, ils nous attaqueront. "
Saint Brandan sourit et dit :
" Je m'émerveille de votre sottise. Des bêtes plus grandes encore ont voulu nous dévorer : n'ont-elles pas été elles-mêmes dévorées sous vos yeux ? N'avez-vous pas allumé du feu et fait cuire votre viande sur le dos de Jasconius, qui est le père de tous les poissons ? Que craignez-vous donc de ceux-ci ? Dieu est votre garant et vous avez peur ! Avouez votre faute et demandez-lui pardon. "
Et il se mit à chanter le plus fort qu'il put. Les frères, pleins de terreur, regardaient vers les bêtes.
Quand elles eurent entendu la voix de l'homme de Dieu, elle s'élevèrent du fond et se mirent à nager autour du bateau. Bientôt il y en eut tant que l'eau disparut et que le bateau s'arrêta, pressé de toutes parts entre les poissons innombrables. Alors ceux-ci se rangèrent en bel ordre : chacun appuya sa tête sur le dos de celui qui était devant lui et la tint un peu hors de l'eau ; et les plus petits étaient devant, les plus gros derrière, en sorte que tous voyaient distinctement l'homme de Dieu.
Ils restèrent ainsi, attentifs et silencieux, jusqu'à ce qu'il eût fini sa messe et qu'il leur eût donné sa bénédiction. Après cela, ils se dispersèrent par les différentes voies de la mer et disparurent en nageant. Bien qu'ils eussent bon vent et qu'ils tinssent leur voile étendue, les serviteurs de Dieu mirent un mois à franchir la mer transparente.

Episode 7
A celle-là succéda une mer dormante et morte, sur laquelle régnait le froid. Ils s'épuisaient à ramer, tant pour faire avancer le bateau que pour se réchauffer : car, dès qu'ils s'arrêtaient, le sang gelait dans leur veines. Cette eau était lourde sur l'aviron comme celle d'un étang presque glacé ; ils pleuraient de fatigue, et leurs larmes gelaient aussitôt sur leur joues.
Une nuit une grande forme blanche apparut au loin, éclatante sous la lune. Elle se dressait sur la mer comme une église au-dessus des champs ; et c'en était véritablement une. Elle leur semblait toute proche. Cependant, ils mirent trois jours à l'atteindre. Quand ils furent près d'elle, ils cessèrent d'apercevoir son sommet, à cause de sa trop grande hauteur, car elle était aussi haute que les nuages. Elle était faite toute entière d'un cristal très pur, si transparent qu'ils distinguaient l'autel au travers. Aucune terre ne la portait : ses fondements s'enfonçaient directement dans les profondeurs.
Ils en firent d'abord le tour en ramant. Saint Brandan mesura un des côtés. Il trouva qu'il avait dix-huit cents coudées.
Puis ils entrèrent par le porche dans la nef. La lumière, que n'arrêtait aucune muraille, y était aussi vive qu'en plein air. Ils virent sur l'autel un calice d'or et une patène d'or qui étincelaient au soleil.
" Mes frères, dit saint Brandan, ramons diligemment vers cette sainte table. Je veux célébrer la messe, afin de remercier Dieu de nous avoir montré cette œuvre de ses mains, la plus belle de celles qu'il nous a révélées jusqu'ici. "
Ainsi fit-il. Et jamais prêtre ne mit sur ses épaules chasuble aussi resplendissante : car en en officiant il parut, par un effet de grâce divine, vêtu tout entier d'arc-en-ciel.
Quand il eut fini une voix puissante et claire résonna au-dessus d'eux; mais les frères ne savaient quel langage c'était là, ni qui parlait. Saint Brandan écoutait. Il prit ensuite le calice et la patène, et les emporta, disant :
" Notre seigneur nous fait ces deux dons, afin que nous puissions plus tard convaincre les incrédules. "
Ils restèrent tout le jour à regarder l'église merveilleuse, sans pouvoir en rassasier leurs yeux. Puis, à la vêprée, un bon vent commença à venir derrière eux, qui les en éloigna. Ils étaient emportés sans avoir besoin de ramer, abandonnant à Dieu la voile et le gouvernail. Pendant un mois ils voguèrent ainsi droit vers le septentrion.

Episode 8
Pendant quarante jours, ils allèrent ainsi droit devant eux. Le quarante et unième, ils entrèrent dans une obscurité si grande que l'un ne pouvait voir l'autre. Et l'ange dit à saint Bandan :
" Sais-tu ce qu'est cette nuit ?
- Ange de Dieu, dit saint Brandan, je ne le sais pas.
- Elle interdit, répondit l'ange, l'abord de cette terre que vous cherchez à tous ceux qui ne sont poins guidés par le souffle de Dieu. "
Après bien des heures, l'ombre s'éclaircit, puis se dissipa. Ils voguèrent au milieu d'une lumière couleur d'aurore. Devant eux était le paradis.
Ils virent un grand mur qui montait jusqu'aux nues et qui courait, sans créneaux, tours ne embrasures, d'un bout de l'horizon à l'autre. Il ne montrait aucun joint, il semblait lisse et resplendissait comme neige au soleil. Nul n'en eût pu dire la matière, sauf Dieu qui en avait été l'ouvrier. Des chrysolites, des topazes, des émeraudes, des béryls, des jacinthes bordaient en bel ordre sa crête qui étincelait de feux variés.
" Ange de Dieu, dit saint Brandan, le vénérable abbé Barinthus ne m'avait point parlé d'une semblable merveille.
- C'est qu'il ne l'a point vue, dit l'ange. Et bien peu la voient, quand ils abordent ici. Telle est la justice de Dieu : il n'y a qu'un seul paradis pour tous, mais chacun voit le paradis qu'il mérite. "
Ils prirent terre devant la porte. Des dragons enflammés la gardaient. Au-dessus de l'entrée, un glaive pendait, la pointe en bas, si affilé qu'il eût percé le diamant le plus pur. L'ange apaisa les dragons, et ils se couchèrent humblement sur le sable ; il prit le glaive, il l'écarta. Plus rien ne faisait obstacle : ils s'avancèrent dans le séjour de gloire.
Grands bois, rivières, prés fleuris s'étendent de tous côtés. Les bois sont pleins d'oiseaux, les rivières de beaux poissons, les prés d'animaux exempts de pêchés : des daims jouent avec des loups, une lionne allaite un agneau. Un doux air souffle, plein de parfum. Le clair soleil luit sans que jamais un nuage le voile.
Les frères vont et viennent dans les herbages, tout émerveillés. Les pommiers sont couverts de fleurs comme en avril et de fruits comme en septembre. Ils cueillent des pommes, ils boivent aux fontaines. Ils n'ont désir qu'aussitôt ils ne puissent satisfaire. Ils errent ainsi pendant quarante jours sans avoir faim, ni soif, ni sommeil. Et ils arrivent au pied d'une petite colline couverte de cyprès, sur le bord d'un grand fleuve. Ils y montent. De là ils découvrent une contrée plus miraculeuse encore ; tout y est pur et rayonnant ; ils entendent les chants et les mélodies des anges qui jouent de la harpe dans les bosquets, et cette musique est si suave qu'il éprouvent une grande souffrance. Car la nature humaine est infirme et souffre de trop de joie.
Alors l'ange leur dit :
" Brandan, tu vois devant toi le paradis, qu tu as prié Dieu de te montrer. C'est là que résident plus de cents mille d=saints, que Dieu admet dans sa gloire ; c'est là que tu résideras un jour. Mais retournons. Je ne te mènerais pas plus avant, car la contemplation de Dieu brûlerait tes yeux et la trop grande béatitude ferait éclater ton cœur. "
Et il dit aussi :
" Prenez de ces fruits et de ces pierres, que les hommes nomment précieuses, autant qu'en pourra contenir votre bateau, afin que tous vous croient, quand vous porterez témoignage. "
Ainsi firent-ils. Ils revinrent à regretter la mer. L'ange les baisa l'un après l'autre, puis les bénit. Ils montèrent dans leur bateau, ils déployèrent la voile. Et le vent les éloigna rapidement du paradis, tous versant des larmes abondantes pour la grande douleur qu'ils avaient de partir.
Ils rentrèrent dans la nue obscure, en sortirent et trouvèrent un oiseau envoyé par Notre Seigneur pour leur indiquer la route. Cet oiseau était semblable à ceux des mers d'Irlande. Sachez que leurs cœurs se réjouissaient grandement en le regardant qui allait devant eux d'un vol égal et sûr. Au bout de trois mois, ils atteignirent le pays de leur naissance. Jamais il n'y eut joie plus vive que celle des moines du moutier quand ils revirent leur doux père. La nouvelle se répandit dans le pays, tous accoururent, tous voulurent savoir ce qu'il avait trouvé au-delà du terme des navigations humaines. Alors saint Brandan raconta les grandes merveilles, de Dieu, le paradis, et comment pendant sept années il eut toujours à sa suffisance les choses qu'il avait demandées par la prière. Il donna à sentir son vêtement et ceux de ses frères, qui étaient imprégnés d'une odeur forte et douce, comme d'un jardin plein de fleurs. Il n'y eut homme, femme ou moine béni qui ne pleurât de tendresse et d'admiration.
Pour que mémoire fidèle fût gardée de ses aventures, saint Brandan les écrivit dans un livre. Et quand il eut fini, il mourut.
Or la grâce divine, qui agissait par lui, agit maintenant par le récit de sa vie. Plusieurs, qui l'ont lue, ont renoncé au siècle et sont devenus de grands saints. Puissiez-vous, l'ayant lue à votre tour, vous amender à leur exemple et mériter comme eux le paradis - in saecula saeculorum. Amen .

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