Hors de vue des côtes, le seul moyen de se positionner, sans faire appel aux positionneurs électroniques, reste celui réalisé à l'aide des astres.

La navigation astro ne présente pas en soit de difficultés et peut être réalisée sans connaissance particulière en astronomie et en mathémathique. Toutes les formules, même les plus complexes de géométrie sphérique, peuvent être résolues avec des tables de navigation ou avec un micro-ordinateur spécialisé.

Pour des raisons évidentes de sécurité, tout navigateur qui entreprend une traversée hors de vue des côtes doit être à même de se positionner à l'aide des astres.
L'électronique est une aide précieuse, mais tout le matériel aussi fiable soit-il est à la merci d'une défaillance. A bord, une calculatrice spécialisée vous apportera, par sa rapidité et la précision des calculs une aide non négligeable qui vous permettra de faire dans un temps minimum un maximum de points et de ne retenir que ceux qui vous semblent les meilleurs.

PRINCIPE DE LA NAVIGATION ASTRO

Loin des côtes on ne peut plus se positionner à l'aide des amers remarquables, il ne reste plus que les astres et plus précisément les étoiles et le soleil.
Le principe en lui même est très simple, lorsqu'on mesure au sextant la hauteur h d'un astre au-dessus de l'horizon on détermine par le fait même la distance angulaire du zénith du navire à l'astre qui est : 90° - h

LE SEXTANT
Le sextant est un instrument d'optique qui permet de mesurer l'angle de deux rayons visuels, en ce qui nous concerne l'angle du rayon visuel allant vers l'astre avec celui allant vers l'horizon c'est-à-dire la hauteur angulaire de l'astre au-dessus de l'horizon.

Sachant nous servir d'un sextant et ayant à bord l'heure T.U exacte, nous sommes à même de nous positionner par rapport aux astres.
L'un des moyens le plus simple est à l'heure de la méridienne, c'est-à-dire lorsque le soleil passe au plus haut dans le ciel. A ce moment précis, nous pouvons connaître d'une façon très simple notre position en latitude (latitude méridienne) et en longitude (longitude méridienne).

CARTE DE L'HEMISPHERE CELESTE NORD
pour les déclinaisons de 35°N à 90°N

Nota : Yacht Guide Captain, le Guide du nautisme, vous a expliqué ici dans son encyclopedie de la mer, la navigation astronomique, principe de la navigation astro, hemisphere celeste, declinaisons, latitude meridienne, longitude meridienne, hauteur angulaire de l'astre au-dessus de l'horizon, distance angulaire du zenith du navire a l'astre

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