"Justice et Paix" . Au plan international, l’Apostolatus Maris s’est tourné très tôt vers la marine de ommerce. Aujourd’hui plusieurs pays s’intéressent aussi à la pêche : le sud de l’Inde, l’île Maurice, l’Espagne, la France, etc…. Ce souci est aussi partagé par l’ICMA (International Christian Maritime Association).

Comment définir la Mission de la Mer en France ?

Elle se présente à la fois comme une association loi 1901 avec environ 300 cotisants (et des sympathisants, chrétiens ou non). Elle se définit aussi comme un organisme d’Église. Suite au départ du Père MOLERES, évêque de Bayonne, qui nous a beaucoup aidé par le passé et qui reste membre du Conseil Pontifical pour la Pastorale des migrants, nous attendons un autre lien avec l’épiscopat.

Cet organisme d’Église est-il un service ?
(comme le service des malades dans les hôpitaux).

Oui et non. La Mission de la Mer pourrait être qualifiée de service d’Église lorsqu’elle s’investit dans l’accueil des marins (de toutes races, cultures, religions) qui sont nombreux à fréquenter les grands ports français. Ces activités - foyers d’accueil, visiteurs de bateaux - se sont largement développées ces vingt dernières années. Des chrétiens du monde maritime sont partie prenante de réseaux d’accueil des marins en lien avec d’autres églises ou d’autres associations : Amis des marins et FAAM (Fédération des Associations d’Accueil de Marins). Et que dire de ces équipages abandonnés qu’il faut soutenir moralement et matériellement pendant de longs mois (voire des années) en partenariat avec des associations humanitaires, le CCFD, le Secours Catholique… Dieu merci, ces bateaux oubliés semblent moins nombreux dans notre pays.

Cet organisme d’Église est-il un mouvement l’action catholique ?

Pas dans sa totalité mais la Mission de la Mer reçoit la réflexion de quelques membres de l’A.C.O.M. (Action Catholique Ouvrière Maritime) située dans la Région Bretagne.

Cet organisme d’Église est-il une aumônerie de la Mer ?
(comme la Mission Catholique de France qui coordonne les aumôneries d’étudiants).

Oui en partie. Dans les ports de pêche surtout, des groupes animent des réflexions humaines et chrétiennes. Ces aumôneries de port jouissent souvent d’une reconnaissance dans le milieu maritime local. Elles sont de plus en plus prises en charge par des laïcs (ou diacres) et se manifestent plus spécifiquement lors de naufrages ou de drames, par leur proximité des gens de mer et de l’Église locale. Notons que des temps de réflexions (style aumônerie d’étudiants), en lien avec la jeunesse de a Mer sont proposées aux élèves de plusieurs écoles d’Hydro qui forment les officiers. Enfin, par l’engagement de ses membres, la MdM est en lien avec de nombreux organismes professionnels comités locaux, SNSM, etc.) et participe à la vie des paroisses littorales.

Liens avec l’Église de France :

La Mission de la Mer est donc difficile à définir. Dans la réforme des structures de la Conférence des Évêques de France, est proposé un rattachement non plus avec le Conseil pour les Mouvements et Associations de Laïcs mais avec la Commission pour la Mission Universelle de l’Église. Cette nouvelle manière de nous situer nous rapproche des migrants et itinérants, comme à Rome, mais nous éloigne un peu des mouvements apostoliques. L’avenir nous dira si nous avons fait le bon choix.

La Mission de la Mer : écoute des hommes, présence d’Eglise.

Disons avec notre ancien évêque promoteur, le Père Molères, que cet Apostolat de la mer ressemble à un coquillage que l’Église peut coller à son oreille pour écouter la mer.

Écoute les marins du commerce

Cet effort d’écoute est à poursuivre en direction des marins français au commerce qui sont aujourd’hui moins nombreux et souvent dispersés loin des lieux de recrutement traditionnels. Ils ont été amenés à s’adapter à la navigation avec des équipages multiculturels et à accepter le R.I.F. (Registre International Français), objet de débats l’an dernier. Beaucoup naviguent sur des navires à passagers, ou trouvent un embarquement pour les services portuaires. Enfin, les "Conseils de Bien-Être" pour faciliter la vie des marins en escale se mettent peu à peu en place en France et la MdM y est attentive.

Écoute aussi les marins de la pêche.

Cette profession se sent aujourd’hui menacée. En vingt ans, nous dit le journal Ouest-France, la flottille a perdu la moitié de ses navires en France et il reste 29000 marins pêcheurs. La maîtrise des stocks et les dispositions européennes exigent des pêcheurs un important changement de mentalité : il s’agit de pêcher mieux plutôt que pêcher beaucoup. On trouve encore des hommes qui savent se battre pour faire respecter leur mode de vie et leur profession, des jeunes qui ont la "vocation" et des esprits qui évoluent plus vite qu’on ne le croit. Après que pour la première fois, des pêcheurs aient fait face à la pollution du Prestige en Espagne et en France pour protéger leur lieu de travail : la mer, d’autres aujourd’hui recherchent activement des moyens techniques modernes plus sélectifs et plus respectueux de la biomasse. Reste que la réduction constante des quotas, les contrôles intempestifs, le prix du carburant pèsent sur le moral des professionnels de la pêche. Alors que des accrochages se produisent encore au large entre pêcheurs espagnols et français, l’apostolat de la mer de nos deux pays fait le lien et tente des rapprochements qui en d’autres lieux existent (avec les îles anglo-normandes par exemple). Un effort de dialogue s’effectue aussi au sein des associations de femmes de marins en France et en Espagne. Elles se rencontrent depuis longtemps et gardent des relations fortes avec l’Église.

La Mission de la Mer, présence d’Église au monde maritime.
Elle a démarré il y a cinquante ans, précédée par la JMC (Jeunesse maritime Chrétienne) et par le célèbre Père LEBRET, dominicain, connu aussi bien dans l’Église que sur les ports pour son action sociale. A l’origine, la MdM était essentiellement l’affaire des prêtres : les Franciscains à Boulogne, les prêtres de la Mission de France tournés dès l’origine vers le travail à bord : voie originale de l’Église de France. La Mission de la Mer ne saurait assez rappeler ce qu’elle doit à ces hommes du large ou des terres australes. Certains membres du clergé diocésain ont, par la suite, suivi ce chemin. Aujourd’hui, il ne reste plus qu’un prêtre navigant qui approche de la retraite. Comment assurer l’avenir ? Mais des laïcs ont pris des responsabilités à tous les niveaux : le président, les régionaux car la MdM est régionalisée et très à l’écoute de la vie de ses quatre régions. En effet, s’il y a partout la mer, les cultures se révèlent très typées : un Breton n’est pas un Méditerranéen, un Basque ne peut se confondre avec un Boulonnais. Chacun a sa manière de vivre la mer, d’assurer l’accueil des navigants de passage, d’être chrétien à travers sa culture et ses relations humaines.

La Mission de la Mer

poursuit donc son chemin discrètement mais toujours au coeur des grands problèmes internationaux. La mondialisation, nous connaissons depuis trente ans; elle a produit les bateaux sous pavillon de complaisance, de nombreuses déréglementations, des catastrophes écologiques mais grâce à elle, des marins du tiers-monde ont trouvé un emploi. A l’écoute de ce monde maritime qui bouge, notre mission principale se situe autour du respect de l’homme de la mer dans sa dignité, son travail, sa culture, sa religion.